蝸桿傳動由蝸桿和蝸輪組成，一般蝸桿為主動件。蝸桿和螺紋一樣有右旋和左旋之分 蝸桿傳動
，分別稱為右旋蝸桿和左旋蝸桿。蝸桿上只有一條螺旋線的稱為單頭蝸桿，即蝸桿轉一周，蝸輪轉過一齒，若蝸桿上有兩條螺旋線，就稱為雙頭蝸桿，即蝸桿轉一周，蝸輪轉過兩個齒。
蝸桿主動時，效率η=tanγ／tan(γ+Φv)，效率η隨蝸桿螺旋線導程角γ的增大而增大，但通常γ＜30°；減小當量摩擦角Φv也可提高效率η，在由齒輪傳動和蝸桿傳動組成的多級傳動中，若轉速不太高，通常將蝸桿傳動放在高速級，以提高相對相對滑動速度Vs，進而降低量摩擦角Φv，提高效率η。
實踐證明，當采用鋼制蝸桿與青銅渦輪配合時，渦輪機構具有優良的減摩性和摩擦相容性，也有利于提高效率η。
蝸桿傳動總效率=蝸桿螺旋副的傳動效率×支撐蝸輪蝸桿的軸承效率×濺油潤滑的產生的傳動效率。
蝸桿螺旋副的傳動效率=tg(導程角)/tg(導程角+當量摩擦角)
tg(導程角)=（蝸桿的螺旋頭數×模數）/蝸桿分度圓直徑
從以上三式可以看出，當蝸桿分度圓直徑↑，tg(導程角)↓，導程角↓，tg(導程角+當量摩擦角)↓，但由于當量摩擦角的存在，使得tg(導程角)比tg(導程角+當量摩擦角)減小的速率要快，則蝸桿螺旋副的傳動效率↓，最終蝸桿傳動總效率↓
所以，蝸桿的分度圓直徑與蝸桿傳動總效率有密切關系！

平面二次包絡環面蝸桿減速機傳動是一種先進的重承載傳動裝置，具有承載能力大、傳率高、使用壽命長等優異特性。是替代其它蝸桿傳動的最佳選擇。
平面二次包絡環面蝸桿傳動齒面潤滑角大，動壓油膜的形成及保持性好。由于平面二次包絡環面蝸桿副具有上述特點，所以它在當今世界上應用最普遍的五種蝸桿傳動中、以承載能力最大，傳動效率最高、使用壽命最長而越來越得到廣大用戶的歡迎。

常見平面二次包絡環面蝸桿傳動傳動效率